中国的历史悠长，在这漫长的历史之上有着太多的历史传说，其中也不乏关于爱情的故事，而这些故事中还有不少和中国传统节日结合在了一起，形成了独特的节日文学，比如说牛郎织女的故事，就完美和七夕节融合在一起，形成了中国文学史之上别具特色的节日文学。

可以说汉朝一直到后来的两晋时期，这是七夕的发展时期，同样的，也是七夕文学的初步发展时期。作为初步发展时期，这个时期的七夕文学自然不会像后世一样形式丰富，而是比较单一，以诗歌和文赋为主。但是即使是这种单一的创作形式，这个时期的七夕文学中的文化意蕴和文学意蕴却是十分深刻的。

中国的四大传统民间传说之中，牛郎与织女的爱情故事可以说是出现最早，并且流传十分广的故事，这是由中国传统的神话演变而来的故事，最早可以追溯到周代，而到了南北朝时期，牛郎织女故事已经彻底的定型，基本上成为了现在我们所看到的故事。

最早有牛郎和织女相关记载的应当是《诗经》，里面的《大东》就有“跂彼织女，终日七襄......睕彼牵牛，不以服箱”的文字。但这样的牵牛和织女并非是我们所熟知的爱情故事，而是有一种讽刺意味在里面的，主要是讽刺当时的周王室只知道位处高位，却不知道体会民生疾苦。所以说最早的牛郎与织女只是用作星辰名而已，而非是我们现在所说的爱情故事。

而到了秦朝，牛郎和织女才真正从星辰拟人化，成了夫妇，云梦秦简中就记载了“乙酉牵牛以娶织女，不果”。虽然这和我们所知道的故事不同，但是都一样是以悲剧结尾，这可能也是后期牛郎和织女故事的悲剧结尾的最初原因之一。

到了汉代牛郎与织女的爱情有了完整的故事脉络。《风俗通义》之中就描述了牛郎和织女的鹊桥相会故事，给我们现在所熟知的牛郎织女故事已然覆盖上了一层悲剧色彩。而到了魏晋南北朝时期，牛郎和织女为何分离，如何相见，都有了更加完整地记载。

可以说，在此时代，牛郎和织女已然从星辰完成了到传说的演变，甚至从两颗星星变成了人和神之间的爱情故事，而人神的巨大差异也为其悲伤结局做了一个铺垫。《风俗通义》之中更是写下了“织女七夕当渡河”的文字，使得这个故事开始和七夕紧密结合在了一起。

汉到晋这段时间，可以说是牛郎和织女故事的定型期，同时这也是七夕文学的一个发展时期。但因为时代原因，这个时期关于七夕的作品并没有太多，其中最有名气的应当要数《迢迢牵牛星》和《燕歌行》，这两首诗无一例外，都是讲述的悲剧故事，而这种悲伤的基调，也影响了后世七夕文学的感情基调。

牛郎和织女并非是随随便便就能够进入文学圈的，其能被文人接受并且写入诗歌也是有其原因的，那就是他们两可以反映当时的时代背景。牛郎与织女两人很好的反应了封建小农社会之中的男耕女织，这是时空大背景，而牛郎和织女爱情的悲剧正是来源于王母的打压，而王母正是封建上层统治阶级们的影射。